中新網北京7月15日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下開放獲取專業(yè)學術期刊《通訊-生物學》最新發(fā)表一篇動物學論文稱，研究人員開展的一項研究發(fā)現，生活在家庭群體中的非孤兒非洲象和孤兒非洲象長期壓力激素水平相似。這項發(fā)現表明，社會支持或可緩解野生象群中失去母親導致的壓力。

論文通訊作者、美國科羅拉多州立大學詹娜·帕克(Jenna Parker)和科研同行合作，對肯尼亞桑布魯和水牛泉國家自然保護區(qū)里25頭雌性孤兒象和12頭非孤兒象的應激狀況進行研究，這些象的年齡范圍在7-21歲之間，孤兒象在研究的1-19年前因盜獵或干旱失去了母親。20頭孤兒象在母親死亡后仍留在同一家族中，5頭加入了沒有親緣關系的團體，或與其他孤兒組成了群體。

論文作者檢查了2015-2016年間496份大象排泄物中的糖皮質激素代謝物濃度。糖皮質激素代謝物是糖皮質激素分解的產物，該激素由腎上腺在應對壓力時產生。

他們發(fā)現，孤兒和非孤兒大象的糖皮質激素代謝物的水平相似。但生活在有更多同齡大象的群體中的個體，該產物水平較低，無論是否孤兒。這說明社會支持可能有助于減輕孤兒象的壓力水平，來自年齡相近伙伴的支持或能減輕所有大象的壓力水平。

論文作者還發(fā)現，在母親死后離開家庭群體的孤兒象，糖皮質激素代謝物水平低于非孤兒和留在自己家族群體中的孤兒。他們推測，這可能是因為長期高壓力水平抑制了腎上腺釋放的糖皮質激素。

論文作者認為，這些發(fā)現凸顯了家庭關系和同齡伙伴對野生象適應和恢復的重要性。他們的這項研究發(fā)現有助于為管理圈養(yǎng)的孤兒象提供信息，為它們提供同齡伙伴和維持有紐帶關系的孤兒團體或有助于減輕壓力水平。此外，他們補充說，將有聯系的圈養(yǎng)孤兒象團體一同釋放，有助于緩和它們回歸野外的過渡階段。(完)